Исследовательский центр Pew десятилетиями проводил опросы и исследования того, что думает, чувствует и делает каждое поколение. Но в конце этой весны Pew объявил, что больше не будет использовать в своих исследованиях ярлыки поколений, такие как миллениалы и поколение Z. Тем самым Pew незаметно положил конец традиции, которая в последние годы стала источником растущего разочарования (и горячих споров) в научных кругах.
Проблема заключается в том, что то, что мы называем поколением, охватывает слишком большой промежуток времени 15 до 18 лет, из-за чего сложно выделить несколько качеств, которые реально применимы ко всей группе. 27-летний человек, скорее всего, воспримет сегодняшние молниеносные социальные и технологические изменения иначе, чем, например, 39-летний человек, хотя оба считаются миллениалами. И трудно сделать общий вывод о поколении, старшие представители которого уже работали, когда разразилась рецессия 2008 года, а младшие только заканчивали начальную школу.
Чтобы объяснить это «большое разнообразие мыслей, опыта и поведения внутри поколений» Pew переосмыслит исследования поколений в контексте «возрастных когорт»: групп людей, родившихся в определенное время. которые, возможно, переживали важные социальные события по смыслу схожими способами.
В 2021 году Филип Н. Коэн, социолог из Университета Мэриленда в Колледж-Парке опубликовал обзорную статью Washington Post и открытое письмо с просьбой к аналитическому центру Pew «поступить правильно» и «помочь положить конец использованию произвольных и вводящих в заблуждение ярлыков и названий «поколений». Более 200 социологов подписались.
Распространение письма Коэна совпало с выходом книги «Мифы о поколении». В книге, написанной Бобби Даффи, директором Политического института Королевского колледжа Лондона, утверждается, что «мышление поколений» запутывает факторы, которые на самом деле влияют на ситуацию. Проблема с мышлением поколений, по мнению Даффи, заключается в том, что оно фокусируется на когортных эффектах за счет других ключевых механизмов социальных изменений.
К чести Pew, они открыто признали, как использование ярлыков поколений могло повлиять на анализ. В одной из недавних публикаций в блоге центра исследователи вновь обратились к отчету 2017 года , в котором утверждается , что миллениалы с меньшей вероятностью, чем предыдущие поколения молодых людей, меняли место жительства в течение года. Пропустив набор данных через новую статистическую модель, которая отделила поколение от возраста и периода, исследователи пришли к новому выводу: «Очевидные различия между поколениями лучше объясняются другими факторами модели, а не поколением».
Так почему мы же мы все еще верим в теорию поколений? Есть простой ответ: она, похоже, находит отклик у людей. Линднер, Стелбоум и Хаким заявили в своей статье , что «после десятилетий воздействия» «широко продаваемых» ярлыков поколений американцы в целом идентифицировали себя с категориями, к которым они были отнесены.
